Lần đầu tiên kể từ đầu mùa này, Man Utd ghi tới ba bàn trong hiệp một. Các học trò của Jose Mourinho chơi hiệu quả đến khó tin trong thế trận mà quyền kiểm soát bóng cốt tử thuộc về Watford.
Cú lưu ban trong vòng sáu phút của Ashley Young là chìa khóa giúp đội khách giành trọn ba điểm. Lão tướng người Anh sút xa thành bàn ở phút 19, trước khi thực hành pha sút phạt hàng rào mẫu mực phút 25 đưa đội khách sớm vượt lên dẫn 2-0.
thắng lợi này cũng giúp Man Utd giữ chắc vị trí nhị bảng, đồng thời thu hẹp khoảng cách với Man City xuống còn năm điểm, trước khi đội đầu bảng thi đấu vòng 14 hôm nay.
chiến thắng xa rời không phản chiếu cách nhị đội tham gia. Watford với lợi thế sân nhà, cùng tâm lý tự tin nhờ thắng lợi 3-1 mùa trước chủ động tiến công sau tiếng còi khai cuộc.
Man Utd, ngược lại, chơi bóng có phần e ngại, dù họ đã thắng 12 trong 13 lần gần nhất gặp gỡ đội chủ sân Vicarage Road. Lịch thi đấu dày từ giờ tới hết năm 2017 khiến Mourinho phải suy tính và chia sức hợp lý cho từng trận.
Marco Silva nghe đâu đoán được ý đồ chơi ba hậu vệ của đồng nghiệp người Bồ Đào Nha, và chỉ huy Watford liên tiếp khai hoang khoảng trống giữa hai cầu thủ đá biên và trung vệ cùng cánh. Man Utd chạm chán rắc rối vì lối chơi này, mà sự tỏa sáng của Ashley Young giúp đội khách gỡ thế bí.
Phút 19, Young thủ xướng đợt tấn công cho Man Utd từ sân nhà, trước khi nhận lại bóng từ Jesse Lingard. Chỉ có ba cầu thủ áo đỏ trước vòng vây sáu hậu vệ áo đá quý. Tiền nhiệm cầu thủ Aston Villa quyết định sút ngay từ rìa vòng cấm, đưa bóng đi chìm, căng vào góc gần khiến thủ môn Watford không kịp trở tay.
Sáu phút sau, Heurelho Gomes vào lưới nhặt bóng lần thứ hai. Từ cự ly chừng 23 met, ở chính diện cầu môn, Young thực hiện cú sút phạt phong cách, đưa bóng lượn qua hàng rào rồi găm thẳng vào góc cao khung thành.
Chưa hết bàng hoàng, Watford nhận bàn thua thứ ba sau nửa giờ thi đấu. Pha đỡ bóng lỗi của hậu vệ Watford phải trả giá khi Paul Pogba chọc khe nhanh cho Anthony Martial thoát xuống dứt điểm chìm vào góc gần.
Tỷ số thậm chí có thể là 4-0 nếu hai cú sút liên tiếp của Pogba và Lingard cuối hiệp một không bị khước từ vì phản xạ xuất thần của Gomes
xa vắng hoành tráng khiến Man Utd chơi có phần chủ quan trong hiệp nhị và lùi sâu hơn nữa về phần sân nhà. Ngoài ra, đội khách áo đỏ vẫn có những cơ hội rất rõ ràng. Phút 75, cầu thủ vào thay người Marcus Rashford cướp bóng của hậu vệ Watford và chuyền ra rất thoáng cho Romelu Lukaku. Ở phong thái trống trải trong vòng cấm, nhưng mà trung phong người Bỉ lại xử lý rườm rà và chẳng thể chấm dứt điểm thành bàn.
Hơn một phút sau, vẫn là Lukaku bỏ qua thời cơ mười mươi khi đưa bóng về chân trái rồi sút căng về góc xa. Bóng đi chệch cột dọc trong tấc gang.
Ngoài đường biên, Mourinho bình tĩnh chờ thắng lợi, nhưng mà không ngờ đến sự bùng nổ của Watford. Phút 77, trung phong vào thay người Troy Deeney rút ngắn tỷ số xuống 1-3 khi thực hành thắng lợi quả 11m vì lỗi trong vòng cấm của Marcos Rojo. Phút 84, Abdoulaye Doucoure chấm dứt điểm nhanh như điện sau đường căng ngang từ cánh phải, tung lưới David De Gea lần thứ hai.
Man Utd mất cách biệt ba bàn chỉ trong vỏn vẹn bảy phút, và họ có nguy cơ phải chia điểm khi Watford còn đến gần 10 phút cuối trận, tính cả thời kì bù giờ để tràn lên.
nhưng Lingard đã ngăn điều tồi tệ ấy xảy ra. Nhì phút sau pha lập công của Doucoure, tiền vệ người Anh phát hành siêu phẩm gợi nhớ tới bàn thắng của Ryan Giggs vào lưới Arsenal. Lingard nhận bóng từ sân nhà, vượt qua sự tầm nã cản của bốn hậu vệ áo kim cương, trước khi sút chéo góc sát vòng cấm.
